ऑस्ट्रेलिया दौरे पर खराब शॉट चयन के कारण निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, ऋषभ पंत ने इंग्लैंड के खिलाफ श्रृंखला की शुरुआत शानदार अंदाज में की है. लीड्स टेस्ट में शानदार शतक जड़कर उन्होंने एक बार फिर अपनी असाधारण प्रतिभा का परिचय दिया. पंत के बचपन के कोचों में से एक, देवेन्द्र शर्मा (दिवंगत तारक सिन्हा के साथ), इस वापसी का श्रेय विकेटकीपर बल्लेबाज़ द्वारा अपनी डिफेंसिव तकनीक और शॉट चयन में किए गए सुधार को देते हैं.
शर्मा ने न्यूज एजेंसी पीटीआई वीडियो को दिए एक्सक्लूसिव इंटरव्यू में कहा, ‘ऑस्ट्रेलिया में असफल होने के बाद उसने अपनी डिफेंसिव तकनीक में काफी बदलाव किए और स्ट्रोक खेलने में भी संयम बरता, जैसा कि आप इस मैच में देख सकते हैं. पंत एक मैच विनर है.’ उन्होंने आगे बताया, ‘इंग्लैंड जाने से पहले हमने उसके डिफेंस पर चर्चा की क्योंकि ऑस्ट्रेलिया दौरा अच्छा नहीं गया था. हमने तय किया कि वह कम शॉट खेलेगा और बल्लेबाज़ी पर ज्यादा ध्यान देगा. इंग्लैंड की परिस्थितियां अलग होती हैं, वहां बॉल ज्यादा मूव करती है.’
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लीड्स टेस्ट की पहली पारी में पंत ने 134 रन की लाजवाब पारी खेली, जिसमें उन्होंने विविध प्रकार के आकर्षक शॉट्स लगाए और दिखाया कि उन्होंने पर्दे के पीछे कितनी मेहनत की है. इस पारी के दौरान पंत ने महेंद्र सिंह धोनी को पीछे छोड़ते हुए टेस्ट क्रिकेट में भारतीय विकेटकीपर के तौर पर सबसे ज्यादा शतक लगाने का रिकॉर्ड अपने नाम किया. यह उनका सातवां टेस्ट शतक था, जो उन्होंने सीरीज के पहले मैच के दूसरे दिन बनाया.
यह इंग्लैंड में पंत का पहला शतक नहीं है. इससे पहले की इंग्लैंड यात्रा में भी उन्होंने शतक जड़ा था. देवेन्द्र शर्मा ने इंग्लैंड की कठिन परिस्थितियों में पंत की सफलता का श्रेय उनकी “पर्याप्त समय लेकर खेलने की क्षमता” और “थोड़ा पीछे हटकर बल्लेबाज़ी करने की शैली” को दिया.
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उन्होंने कहा, उसने पिछली बार भी इंग्लैंड में शतक बनाया था. वह जब बल्लेबाज़ी करता है तो उसके पास बहुत समय होता है, जो इंग्लैंड में सफल होने का एक बड़ा कारण है. वह दूसरी लाइन से खेलता है, जिससे उसे फायदा मिलता है. उन्होंने कहा कि मुझे लगता है कि ऋषभ ऐसा खिलाड़ी है जो तीनों फॉर्मेट में खेल सकता है. वह अभी टीम में नहीं है, लेकिन मुझे विश्वास है कि वह आईपीएल की असफलता के बाद वापसी करेगा. अगर आप अच्छे खिलाड़ी हो, तो आप जरूर प्रदर्शन करोगे.
